Qu'est-ce que période de latence (psychanalyse) ?

La période de latence est une étape importante dans la théorie psychanalytique développée par Sigmund Freud. Il s'agit d'une période de calme et de stabilité entre les deux autres phases majeures du développement psychique de l'enfant, à savoir la phase orale et la phase génitale.

Selon Freud, la période de latence survient approximativement entre l'âge de six ans et l'adolescence. Pendant cette période, les pulsions sexuelles de l'enfant sont refoulées et les fixations libidinales sont mises en sommeil. La sexualité infantile, qui était auparavant centrée sur les zones érogènes du corps (comme la bouche), semble disparaître de la conscience de l'enfant.

La période de latence est caractérisée par un fort investissement dans les activités scolaires, sociales et culturelles. L'enfant se concentre sur l'apprentissage et la socialisation, développant de nouvelles compétences et des intérêts spécifiques. Cette période est souvent considérée comme un moment de consolidation de l'ego, où l'enfant intègre les règles sociales et les normes dans son développement moral.

Au cours de la période de latence, les relations avec les parents et les pairs commencent à jouer un rôle plus important. L'enfant s'identifie davantage à des modèles externes et les valeurs de la société et de la culture commencent à influencer son développement psychique. Les conflits et les désirs refoulés de la première enfance peuvent ressurgir, mais ils sont généralement moins intenses et moins centrés sur la sexualité.

La période de latence prend fin avec l'entrée dans la phase génitale, lorsque les pulsions sexuelles refoulées réapparaissent et se centrent sur les partenaires sexuels. Chez les filles, cela s'accompagne de l'apparition des menstruations, tandis que chez les garçons, cela se manifeste par des changements hormonaux et le développement des caractères sexuels secondaires.

La théorie de la période de latence a été critiquée pour sa focalisation excessive sur la sexualité infantile et son manque d'attention portée à d'autres aspects du développement de l'enfant, tels que l'apprentissage cognitif et émotionnel. Cependant, elle reste un élément clé de la psychanalyse freudienne et a influencé de nombreux cliniciens et chercheurs dans le domaine de la psychologie du développement.

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